O stress oxidativo é o novo “factor de envelhecimento"

Existem diversos factores que intervêm no processo de envelhecimento, mas a ciência olha com especial interesse para o stress oxidativo, um desequilíbrio bioquímico que pode resultar da ingestão insuficiente de selénio. Leia e fique a conhecer este micronutriente essencial.

O ser humano envelhece. É inevitável e faz parte da vida. Mas a velocidade a que uma pessoa envelhece depende de diversos factores, como a genética, o estilo de vida, o exercício físico e a alimentação. Na verdade, existe um micronutriente específico na nossa alimentação – o selénio - que tem despertado o interesse dos cientistas. Para preservar muitos dos diversos mecanismos de regeneração e defesa do organismo, são necessárias quantidades suficientes de selénio. E uma das funções essenciais do selénio, no que toca ao envelhecimento, é a sua capacidade de nos proteger do chamado stress oxidativo.

Como o selénio combate o stress oxidativo

Num estudo científico recente com o tema “Concentração de Selénio nos Idosos: Longevidade e Doenças Relacionadas com a Idade”, investigadores irlandeses, franceses e belgas analisaram em pormenor o selénio e a sua capacidade intrínseca para conferir protecção contra o stress oxidativo. O estudo, que foi publicado no ano passado no jornal médico Current Pharmaceutical Design, descreve a forma como o selénio contribui para reforçar várias enzimas selenodependentes, chamadas selenoproteínas, que protegem as células contra os perigos do stress oxidativo.

Protege as células saudáveis

O stress oxidativo resulta da acumulação excessiva de moléculas nocivas, que destroem células saudáveis. Estas moléculas designam-se por radicais livres de oxigénio e são um sub-produto normal do metabolismo energético celular, que o organismo geralmente consegue neutralizar. Esta função é desempenhada pelos nossos mecanismos de defesa naturais. Contudo, à medida que envelhecemos, estes mecanismos tendem a deteriorar-se e a abrandar, pelo que, se o selénio no sangue for insuficiente para sustentar as selenoproteínas protectoras, estes podem não conseguir realizar as suas funções.

Os europeus obtêm muito pouco selénio

O que é especialmente crítico em vastas regiões da Europa é que o teor de selénio na alimentação é baixo, quando comparado com outras regiões do mundo. Não só porque os solos agrícolas na Europa são naturalmente pobres em selénio, mas também devido às práticas agrícolas intensivas. Uma forma de compensar esta falta de selénio na alimentação é tomando um suplemento diário, para ajudar a atingir o aporte necessário.

Melhorou a qualidade de vida

Seguindo uma alimentação equilibrada, os europeus obtêm em média 40 a 50 microgramas de selénio diariamente. Contudo, num estudo sueco realizado com idosos, de ambos os sexos e saudáveis, verificou-se ser benéfico ingerir uma quantidade superior. O estudo KiSel-10, publicado no International Journal of Cardiology em 2013, contou com a participação de 443 voluntários seleccionados aleatoriamente para receberem 200 µg de selénio (BioActivo Selénio) e 200 mg de coenzima Q10 (BioActivo Q10 Forte) diariamente, ou placebo correspondente. Os participantes fizeram este regime terapêutico diário durante cinco anos. Posteriormente, os investigadores observaram uma diferença notória entre os dois grupos. A qualidade de vida tinha melhorado significativamente no grupo de tratamento activo, o que indica que o selénio é um elemento essencial na manutenção da saúde na idade avançada, devido à sua capacidade de proteger contra o stress oxidativo e contribuir para uma função imunitária normal.