Como ganhar mais 10 anos de saúde

Um estilo de vida saudável na meia-idade pode dar-lhe mais 10 anos de vida sem doenças, segundo investigadores que seguiram 100.000 americanos desde a década de 1980.

Se quiser viver os anos que lhe restam sem doenças, deve dar especial atenção ao consumo de tabaco e de álcool. Contudo, factores como a prática de exercício físico, manter uma silhueta elegante e fazer uma alimentação equilibrada também podem determinar se a pessoa será afectada por uma doença aos 70 ou 80 anos.

Não se trata de optar por um estilo de vida austero. O consumo moderado de álcool, por exemplo, não afecta o vigor, mesmo numa idade avançada.

Elegante e activo

A combinação de um IMC (Índice de Massa Corporal) normal e 30 minutos de exercício diário, em média, parece prevenir as principais doenças como cancro, diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares, que surgem por volta dos 70 anos.

Manter-se saudável não significa que tenha de ser um maratonista ou que tenha de recusar um copo de vinho com um amigo, bem pelo contrário! O estudo “Healthy Lifestyle and Life Expectancy Free of Cancer, Cardiovascular Disease, and Type 2 Diabetes: Prospective Cohort Study” está publicado no British Medical Journal.

Estudos sobre o estilo de vida

O facto deste estudo abranger um número tão grande de pessoas torna os seus resultados muito expressivos, mas este não tem em conta se o elevado consumo de álcool, por exemplo, está relacionado com uma baixa posição social, o que por si só tem influência na esperança de vida e no risco de doença. Contudo, como é praticamente impossível realizar estudos duplamente cegos sobre o estilo de vida, estes grandes estudos coorte são a melhor maneira de avaliar uma vida saudável.

As cinco áreas da saúde

No estudo foram definidas cinco variáveis que se previu reduzirem o risco de doença por volta dos 70 anos: hábitos tabágicos, consumo de álcool, IMC, exercício e alimentação. Estes factores foram avaliados desde que os participantes tinham 50 anos de idade. Os resultados demonstraram que os participantes que prestaram atenção a estas cinco variáveis podiam ter a expectativa de viver mais 34,4 anos sem doenças, pelo contrário, aqueles que não o fizeram apenas podiam esperar viver mais 23,7 anos sem doenças.

Embora o tabagismo tenha pesado mais do que qualquer um dos outros factores, no que respeita à probabilidade de a pessoa se manter sem doenças, o estudo mostra que a manutenção de uma boa saúde depende de uma diversidade de factores.

Nem de mais nem de menos

O estudo mostra que a meia-idade é uma boa altura para avaliar o estilo de vida e fazer os ajustes necessários para que possa ganhar o maior número possível de anos sem doenças - para que se mantenha saudável o mais possível. Segundo o estudo, não se consegue eliminar os efeitos negativos do tabagismo fazendo uma corrida, mas o exercício físico tem certamente importância para o IMC. Claro que a prática de exercício físico requer energia, pelo que é preciso fazer uma alimentação saudável com os nutrientes adequados, e isso também tem impacto no número de anos expectáveis sem doenças.

O estudo confirma muitas das orientações oficiais para uma vida saudável. Também valida a frase “tudo com moderação”, o que significa um consumo moderado de álcool, níveis moderados de exercício e um IMC nem muito baixo nem muito alto.